安心して通える小児歯科の選び方を7つのポイントで紹介

子どもの乳歯は永久歯に比べて柔らかく、小さく厚みもないため虫歯の進行が早いという特徴があります。

痛みが出にくいこともあり、親が気付いた時にはすでに虫歯が神経に達してしまっていた、というケースも少なくありません。

また、生え変わったばかりの永久歯は脆いため、虫歯菌が付きやすい状態です。このため子どもの時期は虫歯になりやすい時期だといえます。

「乳歯は虫歯になっても、いずれ抜けて永久歯に生え変わるから大丈夫」という考えは間違っています。

乳歯が虫歯になると、その後に生えてくる永久歯も虫歯になりやすくなり、歯並びに影響が出てしまうこともあります。

もしもお子さんに虫歯があることに気付いたら、できるだけ早く小児歯科へ連れて行ってあげることが重要です。

虫歯がない場合でも定期的な歯科検診もとても大切なので、子どもの歯に気を配り、早めの予防を心がけていただきたいと思います。

この記事では、安心して通うことができる小児歯科の特徴を7つ紹介します。お子さんをお持ち方や小児歯科の特徴を知りたい方は、ぜひ最後までご覧ください。

小児歯科とは

小児歯科は、幼児から中学生位までの子どもの歯の保健や治療を行う歯科分野です。

単に虫歯の治療を行うだけでなく、フッ素塗布やシーラント、生活習慣指導や歯磨き指導などを通して子どもの虫歯を予防することを重視しています。

一般歯科との大きな違いは、小児歯科では子どもの歯の成長を考慮した治療計画を作る点です。

子どもの歯は乳歯から永久歯に生え変わるため、永久歯に悪影響を与えないように治療計画を練ることがとても重要となります。

また、歯科治療に対する恐怖心を軽減するため、「診療台に座ってみる」「器具に触れてみる」といったトレーニングから始めたり、治療後にご褒美をあげたりするなど、子どもが歯科医を嫌いにならないように優しいアプローチを取る点も特徴です。

小児歯科を選ぶ時の7つのポイント

ここでは、よい小児歯科を見つける際のポイントを詳しく紹介していきます。

専門の知識と経験を持つ医師がいる

実は歯科診療所は、法律に定められている診療科目（歯科・小児歯科・矯正歯科・歯科口腔外科）であれば、どれを標榜して開業してもよいことになっています。

小児歯科を専門にしていない診療所でも小児歯科を診療科目に含めている場合があるため、子ども向けの治療経験が豊富な歯科医師を選ぶことが重要です。

小児歯科に特化している診療所では、子どもの歯と骨の成長や将来の歯の保存に配慮した治療計画を立てているため、この部分が大人の治療とは大きく異なります。

乳歯は永久歯に影響を与えることがありますので、子どもの歯の治療には専門的な知識を持つ歯科医師が必要不可欠なのです。

また、大規模な医院では在籍する歯科医師が多いため、治療を行う歯科医師が変わることもありますが、これは子どもによっては不安を感じてしまうかもしれません。

一貫して同じ医師が治療を行うことで安心感が増すため、この点も小児科を選ぶ際の重要なポイントとなります。

子どもを怖がらせないように工夫をしている

小児歯科では、子どもが歯医者に対して恐怖を感じないような環境を提供することも非常に重要です。

子どもが歯医者を嫌いになってしまうと、治療や通院に支障が出るだけでなく、歯科医院を遠ざけることになり、将来の歯の健康に悪影響を与えてしまうおそれもあります。

そのため、小児歯科では子どもに心地よい環境を作り出すことが求められるのです。

小児歯科での受診に際しては、次の点をチェックして子どもにストレスを感じさせず、楽しい治療体験をすることができる環境が整っているかどうかを確認してください。

• 待合室にキッズスペースがあり、リラックスして待つことができる。
• 診療室に子ども向けのキッズルームがあり、アニメなどが流せる。
• いきなり治療を行うのではなく歯医者に慣れるトレーニングから始めてくれる。
• 治療後に子どもが喜ぶご褒美を用意している。
• 院内の雰囲気が明るい。
• スタッフの態度が柔らかく、子どもの扱いに慣れている。
• ぬいぐるみや絵本などを置いている。

話しやすく丁寧な説明をしてくれる

患者側の希望や気がかりなことなどの話をよく聞いてくれ、子どもに合った適切な治療法を提案してくれる医師なら親も子どもも信頼して治療を任せられます。

そのためには、明確な治療計画と費用を提示してくれる、メリットだけでなくデメリットも含めて説明をしてくれるなど、納得するまでしっかりとカウンセリングを行ってくれる医師を選ぶことが大切です。

プライバシーを尊重した個室診察室やカウンセリングルームがあれば、さらに医師とのコミュニケーションが取りやすくなります。

これらの要素を確認して、信頼できる歯科医を選んでください。

予防と育成に力を入れている

小児歯科では単に虫歯の治療だけでなく、子どもの歯や口腔の健康を長期的に維持することを目的とした予防と、健全な生活習慣を育成することも重視しています。

具体的には歯磨きの指導やフッ素塗布、シーラントと呼ばれる奥歯の溝を埋める処置などを行います。これらの処置によって虫歯や歯の病気を未然に防ぐことができます。

また、指しゃぶりや噛み癖などの生活習慣についても指導することで、将来の口腔の健康に悪い影響をもたらす習慣を断つことができます。

これらは子どもにとって長く健康な歯を残すために不可欠なものですので、歯科医としての責任を持って予防と育成に力を入れている歯科医を選ぶことが大切です。

院内や歯科用機材が清潔

歯科治療中は、血液からの感染が原因で複数の感染症にかかるおそれがあります。

このため、新型コロナウイルスだけでなく、HIVや肝炎ウイルスなど、さまざまな感染症にかかるリスクを最小限に抑えるために、最新の滅菌システムを使用した感染予防対策を行っている医院を選ぶことが非常に重要です。

歯科治療を受ける前に、ホームページなどで医院の感染予防対策や滅菌システムを確認し、安心して歯科治療を受けることができる医院を選びましょう。

衛生管理に力を入れている医院の見分け方には以下のようなものがあります。

• 患者ごとにグローブを交換している。
• 衛生域と不衛生域の区分けを徹底している。
• 医療機器洗浄機などの滅菌システムを完備している。
• 治療に使用する水を滅菌している。
• 口腔外バキュームを設置している。
• 機器の手が触れる部分にバリアテープを貼っている。

また、感染予防対策に注力しているかどうかは、JAOS（日本・アジア口腔保健支援機構）の歯科感染制御認定施設であることも1つの目安になると言えます。

通いやすい・予約がしやすい

小児歯科は虫歯ができた時や痛みが出た時だけでなく、今後の歯の成長や発達を見据えたアフターケアや定期的な検診が必要となります。

そのため、交通アクセスも重要なチェックポイントの一つです。住まいの近くにあり、長期的にかかりつけ医として通える地元に根差した医院が望ましいでしょう。

また、場合によってはベビーカーや車椅子の人も安心して通えるよう、バリアフリーの建物であることも確認しておく必要があります。

さらに、ホームページや医療サイトから診療日や時間が確認しやすい、ネット予約ができることなども便利さや通いやすさの判断材料となります。

医師と医院の情報を公開している

信頼性の高い小児歯科医院は、医院の情報をホームページやSNSなどで公開しています。これにより、利用者がより詳細な情報を得ることができるようになります。

また、近年では医療情報サイトにて評価を公開している医院も増えており、評価から信頼性の高い医院を選ぶことも可能になっています。

これらのポイントをよく確認して、安心して通える小児歯科を見つけてください。

小児矯正について

子どもの歯並びや噛み合わせの問題は、虫歯と同様に気になるところです。

子どもの顎は歯が生えるスペースが狭くなって歯が前後にずれたり、逆にスペースが空きすぎて歯と歯の間が開いてしまったりすることがあります。

これは上顎と下顎の成長ピークがずれていること、顎と歯の大きさが合っていないことなどの理由から起こります。

成長に伴って歯並びが自然と揃うことも期待できますが、放っておくと歯並びが固定されてしまう場合もあります。

何歳になっても矯正治療を行うことは可能ですが、早いうちに治療を始めることで骨の成長を利用することができるので、以下のような場合には歯科医による評価を受け、適切な矯正治療を行うことが望ましいでしょう。

• 歯列の不正（八重歯や乱ぐい歯などがみられる状態）
• 上顎前突（いわゆる出っ歯）
• 下顎前突（いわゆる受け口）
• 開咬（一部の歯の噛み合わせに隙間が開いている状態）
• 発音が不明瞭
• 顎のバランスが不均衡
• 嚥下障害がある　など

まとめ

この記事では、子どもの歯の健康を守るために安心して通える小児歯科の選び方について解説しました。

子どもに歯が生え始めたら虫歯になる前にかかりつけ歯科医を見つけ、歯科医に定期的に通うことがとても大切です。

親と歯科医がともに子どもの歯の成長を見守り、歯磨き指導やフッ素塗布などの虫歯予防を行っていくことで、子どもがこの先何十年も使うことになる歯を守ってあげられるのです。

歯科医が子どもに優しく対応してくれること、子どもが怖がらない治療環境が整っていることをよく確認して、信頼して長く通えるかかりつけ歯科医を選びましょう。

「千歳烏山やの歯科」では、歯を長期的に健康に保つために、患者とのコミュニケーションと丁寧な説明を重視した診療を行っています。

拡大鏡を使用して、痛くない・怖くない治療を行っており、子どもの虫歯治療と予防に取り組みたいと考えている方にもおすすめです。定期健診や正しい予防法をアドバイスすることで、虫歯や歯周病の予防にも取り組んでいます。

小児歯科・予防歯科に興味がある方や、子どもの歯を長く健康に保ちたいと考えている方は、ぜひ「千歳烏山やの歯科」までお問い合わせください。