小児矯正の第一期治療とは？期間・開始時期・第二期治療との違いを解説
小児矯正を検討している保護者のなかには、「第一期治療とは何をする治療なのか」「何歳から始めればよいのか」「どれくらいの期間がかかるのか」と疑問を持つ方もいるでしょう。
小児矯正の第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する時期に、あごの成長や歯の生え変わりを利用して行う矯正治療です。永久歯が並びやすい土台を整えることを目的としますが、すべてのお子さまに必要なわけではありません。
この記事では、小児矯正の第一期治療の目的や開始時期、期間の目安、第二期治療との違い、使用する装置について解説します。
小児矯正の第一期治療とは？
小児矯正の第一期治療とは、乳歯と永久歯が混在する時期に行う矯正治療のことです。一般的には「一期治療」や「1期治療」と呼ばれることもあります。
ここでは、小児矯正の第一期治療の特徴と目的について解説します。
あごの成長や歯の生え変わりを利用する治療
小児矯正の第一期治療は、成長期の特徴を活かして行う治療です。
子どものあごは成長途中にあり、乳歯から永久歯へ生え変わる時期には、歯並びや噛み合わせが変化していきます。
この時期にあごの幅や上下のあごのバランス、永久歯が生えるスペースなどを確認し、必要に応じて装置を使いながら成長をサポートします。
例えば、あごが小さく永久歯が並ぶスペースが足りない場合には、拡大装置を使って歯列の幅を広げることがあります。
また、受け口や出っ歯、噛み合わせのズレがある場合には、成長の方向を考慮しながら治療を進めることがあります。
第一期治療は、永久歯がすべて生えそろってから行う矯正治療とは異なり、成長の変化を見ながら進める点が特徴です。
永久歯がきれいに並ぶための土台を整える目的がある
第一期治療の主な目的は、永久歯がきれいに並ぶための土台を整えることです。
歯が並ぶスペースが不足していると、永久歯が重なって生えたり、ねじれて生えたりする場合があります。
また、上下のあごのバランスに問題があると、噛み合わせに影響することもあります。
第一期治療では、こうした問題が大きくなる前に、あごの成長や歯の生え変わりを利用して、永久歯が並びやすい状態へ導くことを目指します。
ただし、第一期治療を受けたからといって、第二期治療が不要になるとは限りません。
第一期治療はあくまでも土台を整える治療であり、永久歯が生えそろったあとに、歯並びや噛み合わせを細かく整える治療が必要になる場合もあります。
小児矯正の第一期治療は何歳から始める？
小児矯正の第一期治療を始める時期は、お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長の状態によって異なります。
ここでは、小児矯正の第一期治療を始める年齢の目安と、開始時期を判断するポイントについて解説します。
一般的には6〜12歳ごろが目安
小児矯正の第一期治療は、一般的に6〜12歳ごろに行われることが多いとされています。
この時期は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期にあたります。永久歯が生え始める時期でもあるため、歯が並ぶスペースやあごの成長の様子を確認しやすい段階です。
ただし、6歳になったらすぐに治療を始めるという意味ではありません。
歯並びや噛み合わせに大きな問題が見られない場合は、定期的に経過を確認しながら、治療の必要性を判断することもあります。
第一期治療は、年齢だけで開始を決めるものではなく、歯の生え変わりやあごの成長を見ながら検討する治療です。
開始時期は歯並びや噛み合わせの状態によって異なる
小児矯正の第一期治療を始める時期は、お子さまの状態によって異なります。
例えば、受け口や出っ歯、噛み合わせのズレがある場合は、早めに相談したほうがよいケースがあります。
あごが小さく永久歯が並ぶスペースが不足している場合も、第一期治療を検討することがあるでしょう。
また、指しゃぶりや口呼吸、舌の癖などが歯並びに影響している場合は、装置による治療だけでなく、癖への対応が必要になることもあります。
一方で、すぐに装置を使った治療を始めず、経過観察を続けるケースも少なくありません。
そのため、歯並びや噛み合わせで気になることがある場合は自己判断せず、歯科医院でお子さまに合った相談のタイミングを確認することが大切です。
小児矯正の第一期治療の期間
小児矯正の第一期治療にかかる期間は、お子さまの歯並びや噛み合わせの状態、使用する装置、あごの成長の進み方によって異なります。
治療そのものの期間だけでなく、装置を外したあとの経過観察が必要になる場合もあるため、全体の流れを理解しておくことが大切です。
ここでは、小児矯正の第一期治療にかかる期間の目安と、経過観察を含めた考え方について解説します。
治療期間は1〜3年程度が目安
小児矯正の第一期治療の期間は、一般的に1〜3年程度が目安とされています。
ただし、実際の治療期間はお子さまの状態によって異なります。あごの幅を広げる治療、噛み合わせを整える治療、歯が生えるスペースを確保する治療など、目的によって使用する装置や通院期間が変わるためです。
また、装置を決められた時間どおりに使えるかどうかも、治療期間に関わる場合があります。
取り外し式の装置を使用する場合は、装着時間が不足すると予定より期間が長くなることもあるでしょう。
第一期治療の期間は、最初の診断時にある程度の目安を確認できます。ただし、成長の進み方には個人差があるため、治療中に計画を見直すケースもあります。
経過観察期間を含めると長くなる場合がある
第一期治療では、装置を使った治療が終わったあとも、経過観察が続く場合があります。
これは、永久歯の生え変わりやあごの成長を確認するためです。第一期治療であごの幅や噛み合わせを整えても、その後の成長によって歯並びや噛み合わせが変化することがあります。
経過観察中は、数か月に一度の通院で歯の生え変わりや噛み合わせの状態を確認することが一般的です。必要に応じて、保定装置を使ったり、第二期治療へ進むタイミングを検討したりします。
そのため、装置を使う期間だけを見ると1〜3年程度でも、経過観察を含めると通院期間が長くなることがあります。治療を始める前に、装置を使う期間だけでなく、経過観察や第二期治療の可能性についても確認しておくとよいでしょう。
第一期治療と第二期治療の違い
第一期治療と第二期治療は、治療を行う時期や目的が異なります。
第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う治療です。あごの成長や歯の生え変わりを利用しながら、永久歯が並びやすい環境を整えることを目的とします。
一方、第二期治療は、永久歯が生えそろったあとに行う矯正治療です。歯を細かく動かし、歯並びや噛み合わせを整えることを目的とします。
| 項目 | 第一期治療 | 第二期治療 |
| 治療時期 | 乳歯と永久歯が混在する時期 | 永久歯が生えそろった時期 |
| 主な目的 | あごの成長や歯が並ぶスペースを整える | 歯並びや噛み合わせを細かく整える |
| 使用する装置 | 拡大装置、マウスピース型の装置など | ワイヤー矯正、マウスピース矯正など |
| 治療の特徴 | 成長を利用して土台を整える | 歯を動かして仕上げる |
第一期治療を受けた場合でも、第二期治療が必要になることがあります。
第一期治療は、永久歯がきれいに並ぶための土台を整える治療であり、すべての歯並びを完成させる治療ではないためです。
ただし、第一期治療によって永久歯が並ぶスペースを確保できたり、あごのバランスを整えたりすることで、第二期治療の負担を軽減できる場合があります。
治療の必要性や進め方はお子さまの状態によって異なるため、事前に治療の目的や第二期治療の可能性について確認しておくことが大切です。
小児矯正の第一期治療が必要になりやすいケース
小児矯正の第一期治療は、すべてのお子さまに必要な治療ではありません。ただし、あごの成長や歯の生え変わりに関わる問題がある場合は、第一期治療を検討することがあります。
第一期治療が必要になりやすいケースとしては、以下が挙げられます。
- 受け口になっている
- 出っ歯が目立つ
- あごが小さく、永久歯が並ぶスペースが足りない
- 上下の歯の中心がズレている
- 奥歯で噛んだときに前歯が噛み合わない
- 指しゃぶりや口呼吸、舌の癖が歯並びに影響している
- 乳歯が早く抜けた、またはなかなか抜けない
例えば、受け口や噛み合わせのズレは、あごの成長に影響する場合があります。
また、永久歯が並ぶスペースが不足していると、歯が重なって生えたり、ねじれて生えたりすることもあるでしょう。
第一期治療では、このような問題が大きくなる前に、あごの成長や歯の生え変わりを利用して、歯が並びやすい環境を整えることを目指します。
ただし、上記に当てはまるからといって、必ず治療が必要とは限りません。お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長の状態によって、経過観察でよい場合もあります。
歯並びや噛み合わせで気になることがある場合は、自己判断せず、歯科医院で相談することが大切です。
小児矯正の第一期治療で使用する装置
小児矯正の第一期治療では、お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長の状態に合わせて装置を選択します。
使用する装置は一つとは限らず、治療の目的や成長の段階によって異なります。
あごの幅を広げる装置、歯が並ぶスペースを確保する装置、噛み合わせを整える装置などがあり、必要に応じて組み合わせて使用する場合もあります。
ここでは、第一期治療で使用される代表的な装置を紹介します。
拡大装置
拡大装置は、あごの幅や歯列の幅を広げるために使用される装置です。
あごが小さく、永久歯が並ぶスペースが不足している場合に検討されることがあります。歯が重なって生える可能性がある場合や、歯列の幅が狭い場合に、永久歯が並びやすい環境を整える目的で使用されます。
拡大装置には、固定式のものや取り外し式のものがあります。装置の種類や使用期間は、お子さまの状態や治療方針によって異なります。
マウスピース型の装置
マウスピース型の装置は、取り外しができる装置の一つです。
歯並びや噛み合わせの状態、口まわりの筋肉の使い方などを確認したうえで使用されることがあります。装置によっては、歯並びだけでなく、舌の位置や口呼吸、唇の使い方などにアプローチする場合もあります。
取り外しができる一方で、決められた時間どおりに装着することが大切です。装着時間が不足すると、予定どおりに治療が進みにくくなることがあります。
ワイヤーを使う装置
第一期治療でも、必要に応じてワイヤーを使う装置が使用されることがあります。
ワイヤーを使う装置は、歯を動かしたり、部分的な歯並びを整えたりする目的で使用されます。永久歯が一部生えてきた段階で、前歯の並びや噛み合わせを整えるために使われることもあるでしょう。
ただし、第一期治療で行うワイヤー矯正は、永久歯が生えそろったあとに行う本格的な矯正治療とは目的が異なる場合があります。
リンガルアーチ
リンガルアーチは、歯の裏側に沿ってワイヤーを通す固定式の装置です。
主に、奥歯の位置を保ったり、歯が動く方向を調整したりする目的で使用されることがあります。乳歯から永久歯へ生え変わる時期に、歯が並ぶスペースを守るために使われる場合もあります。
固定式の装置であるため、お子さま自身で取り外すことはできません。そのため、装着時間を守りやすい一方で、歯磨きがしにくくなることがあります。
装置のまわりに汚れが残らないよう、丁寧なケアを続けることが大切です。
アクチバトールなどの機能的矯正装置
アクチバトールなどの機能的矯正装置は、あごの成長や口まわりの筋肉の働きを利用して、噛み合わせの改善を目指す装置です。
例えば、上下のあごのバランスに問題がある場合や、噛み合わせのズレが見られる場合に使用されることがあります。
歯だけを動かすのではなく、成長期のあごの発育や口まわりの機能を考慮しながら治療を進める点が特徴です。
機能的矯正装置には、取り外し式のものが多くあります。そのため、決められた時間どおりに装着できるかどうかが、治療の進み方に影響する場合があります。
使用方法や装着時間については、歯科医師の指示を守ることが大切です。
まとめ
小児矯正の第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う矯正治療です。あごの成長や歯の生え変わりを利用しながら、永久歯が並びやすい土台を整えることを目的としています。
第一期治療を始める時期は、一般的に6〜12歳ごろが目安とされています。ただし、歯並びや噛み合わせ、あごの成長には個人差があるため、年齢だけで判断するものではありません。
受け口や出っ歯、噛み合わせのズレ、永久歯が並ぶスペースの不足などがある場合は、早めに相談したほうがよいケースもあります。
また、第一期治療の期間は1〜3年程度が目安ですが、経過観察を含めると通院期間が長くなる場合があります。第一期治療を受けたからといって、第二期治療が不要になるとは限らないため、治療前に目的や期間、今後の見通しを確認しておくことが大切です。
千歳烏山やの歯科では、お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長の状態を確認したうえで、一人ひとりに合わせた小児矯正をご提案しています。小児矯正の第一期治療を検討している方は、お気軽にご相談ください。